有一位名叫庞天恩的朋友请求大家把他的名字译成外文。还看到一位译友请教“雯”的译法，估计也是想给自己取个好名字。我觉得要不要起外文名，如何起外文名，如何写外文名这三个问题是有共性的，因此写下以下一些文字。
1. 要不要起外文名？
我不赞成不分青红皂白，谁都起一个英文(外文)名字，好像这是十分时髦的事情。我自己在国外10多年，一直没有用英文名字。
如果是和外国人打交道，为了方便他们和你打招呼，方便他们记住你的名字，也不妨可以取一个外文名字。
2. 如何起外文名？
我也给人家起过英文名字。我的原则是，按照你原来的名字的发音，取一个读音和拼写尽量与之接近的英文名字。比如名叫莉莉或丽丽，取Lily就很好，读音和意义都属上乘之作。又如磊明，可以取Rayman。尽量不要取哪些与自己的名字毫不相干的如Elizabeth(伊丽莎白)、Douglas(道格拉斯)、或太多的John(约翰)、Ketty(凯蒂)之类。
顺便说一句，我的名字“家基”，如果我真的想要英文名，我会采用GEORGE，在读音上很接近。
3. 如何处理姓？要翻译或改动吗？
至于姓，一般不要做改动，除非在读音上会产生问题。比如，姓祁，汉语拼音是QI，但外国人不会把Q发成汉语拼音q的音，而会读成ki的音。为了方便英语国家的人发音，不妨采用变通的办法，写成Chi,后面加括号写明(Qi)。
4. 如何写外文名？
最后一个问题，就是姓在前还是名在前的顺序。中国人是姓在前，名在后；西方国家(英语国家)是名在前，姓在后。如果你采用了英文名字，把姓放在后面是正规的做法。举例说，你可以在名片上印Timm Pang。
如果你不要外国名字，保留汉语拼音，一般人的做法是按照原来的姓名顺序，如一个叫范大伟的人，他的名字是Fan Dawei(当然，如果他想取个英文名字， David Fan是不错的选择)。
但现在有许多人受了外来习惯的影响，在用外文写自己的名字时，把名字写在前面，姓放在后面。如Dawei Fan。
如果一个叫范伟的人，他的名字写成英文，既可以是Fan Wei， 也可以是Wei Fan。这时，不要说是老外，就是我们自己中国人，看了名片，也不知道这哥们到底是姓范还是姓魏。
为了避免产生误会，早就有专家提出，按照西方人在名字排列时的通用做法，把姓写在名字前面，中间用逗号分开。这样，谁都知道逗号前面的是姓，后面是名。这种写法的顺序和我们中国人的习惯也相同，何乐而不为呢？
综上所述，我建议，如果这位名叫庞天恩的朋友真的决定要取得英文名字，不妨采用下面的方法(最好中英文对照)：
庞天恩
Pang， Timm.
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