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【转载】《英语常用词句活用法》（李日新）：食言与失言

2013-08-02 21:49:49| 分类：切勿望文生义 | 标签： |举报 |字号大中小订阅

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【转载】《英语常用词句活用法》（李日新）：食言与失言 - 六一儿童 - 陈家基《译海拾蚌》

英语里有一句成语很容易被人误解。笔者在最初接触到此语时，也曾弄错了它的含义。

这个成语是：to eat one's words。

由于字很浅白，所以看到时便没有费事查字典，而把它解作“食言”，并且自以为很对，因为汉语中也有这样的话语。后来，在看一本《名人隽语录》的书时，才发觉是弄错了。《隽语录》中录下了已故英首相邱吉尔的一句名言：

Eating words has never given me indigestion. 当时一见此语，马上感到不对，因为如果把eating words 解作“食言”，那么整句岂不是变成“食言从未使我耿耿于怀”吗？而且邱吉尔岂非变作毫不守信之人？

在此情况下，想不查字典也不成了。一查之下，果然以前是错了。按字典解释，to eat one's words 并非指“食言”，而是“取消前言”，“为说错话而道歉”。因此，邱吉尔的话应该是：“因失言而道歉，未尝使我耿耿于怀”。从此次教训获得一条经验：用想当然的态度来学习是要不得的。

其实英语上表示“食言”及“失信”的意思另有其词，如果与word有关的，则是to break one's word，此语却可按字面意思直解，即“破坏自己的诺言”。

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